Tu marca, tu identidad: ¿ya la protegiste?

Por. Victor Badillo, consultor jurídico Feher Consulting

Feher Consulting, Mayo 2024

¿Sabías que una marca es todo signo visible que distingue productos y/o servicios de otros de su misma especie o clase en el mercado? El derecho de explotar la marca para cualquier empresa o persona se obtiene mediante el registro que se hace en el Instituto Mexicano de Propiedad Industrial (IMPI) y es un trámite que sí o sí se debe realizar, sobre todo para protegerse legalmente del uso de la marca y los derechos que se adquieren sobre ella. Se trata de un paso fundamental para cualquier negocio o emprendimiento, ya que además de la protección legal, el registro de marca aporta una serie de beneficios cruciales para el crecimiento y sostenibilidad de la empresa.

La Secretaría de Economía (SE) de México asegura que el registro de marca es fácil, rápido y seguro, aportando los siguientes beneficios:

La marca se convierte en un activo intangible de la empresa;
Permite que su protección se extienda en todo el territorio nacional;
Otorga el derecho de utilizar los símbolos â (registrada) o MR (marca registrada);
Da la posibilidad de otorgar licencias de uso de marca exclusivas y no exclusivas o estar posibilidad de cobrar regalías a quienes se le permita usarla.

Beneficios del registro de marca:

Propiedad y exclusividad. Al registrar tu marca, adquieres el derecho exclusivo de uso en todo el territorio nacional (y en los países donde la registres adicionalmente). Esto significa que nadie más podrá utilizar un nombre, logo o diseño idéntico o similar para productos o servicios de la misma clase, evitando confusiones en el mercado y protegiendo tu identidad; a menos que cuentes con una autorización mediante un contrato de licencia de uso de marca.
Activo intangible y valor comercial. Una marca registrada se convierte en un activo intangible valioso para tu empresa. Su valor puede crecer a la par de tu negocio y puede ser utilizada para:

Venderla o transferirla.
1. Licenciar su uso. Se puede dar permisos a terceros para que éstos hagan uso de la marca bajo ciertas condiciones, generando ingresos adicionales o regalías.
1. Franquiciar tu negocio. Si el plan a seguir es alcanzar una expansión a través del modelo de franquicias, el registro de marca es totalmente indispensable para hacerlo, así como cumplir con los requisitos establecidos por la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial (LPPI) y su reglamento.
1. Obtener financiamiento. Una marca registrada puede servir como garantía para obtener créditos e inversiones.

Diferenciación y reputación. El registro de marca te permite diferenciarte de la competencia y construir una identidad sólida en la mente de tus consumidores. Esto genera credibilidad y confianza, fomentando la lealtad de tus clientes y el posicionamiento de tus productos o servicios en el mercado.
Protección contra imitaciones y competencia desleal. El registro de marca es el principal elemento de defensa contra el plagio y la piratería. Brinda las facultades para iniciar acciones legales contra quienes intenten usar tu marca sin autorización, evitando que otros se aprovechen de tu esfuerzo y reputación.
Expansión y crecimiento. Con una marca registrada, tienes una base legal sólida para expandirte a nuevos mercados, tanto a nivel nacional como internacional. Te brinda seguridad y confianza para crecer sin el temor de enfrentar problemas legales por el uso de tu marca.
Credibilidad y profesionalismo. Tener una marca registrada demuestra seriedad y compromiso con tu negocio. Los clientes tienden a confiar más en empresas legalmente protegidas, lo que fortalece tu imagen y profesionalismo.

De acuerdo con el IMPI, es importante saber que para que una marca pueda ser registrada no debe ser similar a otra, es decir, debe ser diferente y cumplir con las especificaciones para el registro, según la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial (LFPPI), así como en las excepciones al registro que se especifican en ella. Por ello, la SE afirma que es recomendable realizar una búsqueda de la existencia de dicha marca el Servicio de Consulta Externa sobre Información de Marcas, de la Dirección Divisional de Marcas del IMPI (MARCANET). Cabe mencionar que el registro de marca cubre los primeros 10 años de protección, sin embargo, al cumplir los 3 (tres) años de vigencia de la marca, se debe presentar una declaración de uso de marca ante el IMPI; y cada país cuenta con su propio organismo en materia de propiedad intelectual calificado para llevar a cabo dicho registro.

Aquí compartimos algunas recomendaciones para el registro de marca y el cuidado de ésta:

Investigar exhaustivamente que no exista una marca similar previamente ya registrada.
Presentar solicitud de registro de marca ante la oficina de propiedad intelectual del país de interés.
Monitorear el uso de marca en el mercado, para detectar cualquier infracción.
Familiarizarse con las leyes de propiedad intelectual locales o las leyes de los países donde se opera, en caso de tener una marca internacional.
Tener acuerdos de licencia de uso de marca detallados, en caso de que se permita que otros usen la marca (como en las franquicias).
Considerar la consulta con expertos legales internacionales en materia de propiedad intelectual para un asesoramiento especializado y eficaz.

¿Qué pasa si no se registra una marca? Seguramente conocen el nombre de La Michoacana, una de las marcas más reconocidas en México y Estados Unidos, que incluso ya tiene presencia en Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos. Esta marca tuvo un origen humilde, pero con un éxito desbordado. Sus dueños no pudieron controlar a tiempo el uso del nombre de su negocio, ya que cuando intentaron hacerlo la denominación “La Michoacana” se había convertido en un término genérico, con base en la fracción I del artículo 12 de la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial (LFPPI), que establece que no pueden registrarse como marcas las denominaciones que se hayan vuelto usuales o genéricas para los mismos productos, ni aquellas que carezcan de distintividad.

Así que antes que de alguien se robe la idea o el nombre, o que ya no pueda registrarse la marca, hay que acudir a hacer su registro y protegerse legalmente de cualquier usurpación, robo, o mal uso de la imagen de dicha marca. Además, como ya se dijo, es la mejor inversión estratégica que puede hacerse en pro de los cimientos de un negocio. Si existen dudas para hacerlo, siempre será recomendable acercarse a algún experto que funja como guía en este proceso, aunque lo importante es ¡hacerlo ya!